치루는 항문샘 감염으로 생긴 농양이 터진 뒤, 항문 안팎을 잇는 비정상적인 통로가 남는 질환입니다.

치루는 자연 치유나 약물 치료가 어려워 수술적 접근이 중심이 되며, 방치 시 통로가 복잡해질 수 있습니다.

따라서 반복적인 분비물, 붓기, 통증이 있다면 괄약근 보존을 고려한 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.

안녕하세요.
미사위대항의원 김성호 대표원장입니다.

항문에서 분비물이 나오거나 주위가 욱신거리는 통증을 유발하는 치루는 조금 불편한 항문 질환으로 넘기기 쉽지만, 자연적으로 완전히 좋아지기를 기대하기 어려운 질환입니다.

이는 대개 항문샘 감염으로 생긴 농양 이후 피부 바깥과 항문 안쪽을 잇는 통로가 남으면서 발생하게 되는데요.

따라서 치루가 의심되는 경우라면 하남항문외과에 방문하여 원인 통로를 정확히 확인하고 적절한 치료 방법을 결정해야 합니다.

치루가 정확히 무엇인가요?

치루는 항문관 내부의 내공과 항문 주변 외피의 외공 사이에 형성된 비정상적인 육아 조직성 통로(누관)를 의미합니다.

이 질환은 대개 항문관 치상선에 위치한 항문샘의 급성 세균 감염이며, 인체 구조상 항문샘에 감염이 발생하면 1차적으로 항문 주위 농양이 형성됩니다.

이후 농양이 자연적으로 파열되거나 절개 배농을 통해 화농성 분비물이 배출된 후에도, 감염의 기원이 된 항문샘과 외피를 잇는 만성적인 염증성 통로가 폐쇄되지 않고 잔존할 때 비로소 치루로 이행되는 것입니다.

치루는 왜 자꾸 반복되나요?

하남항문외과를 찾아주시는 환자분들께서 가장 많이 호소하시는 문제 중 하나가 바로 치루의 반복적인 재발과 증상의 지속입니다.

치루가 이토록 만성적으로 반복되는 근본적인 이유는 이 질환이 단순히 외피에 발현된 바깥쪽 구멍(외공)만의 문제가 아니기 때문입니다.

임상에서 많은 환자분들이 일시적으로 화농성 분비물이 감소하거나 부종이 호전되면 질환이 치유되고 있다고 오인하곤 하지만, 이는 표재성인 외피 증상이 잠시 완화된 것일 뿐, 항문관 내부의 감염 기원인 내공(안쪽 원점)과 이를 연결하는 염증성 누관은 체내에 그대로 잔존해 있는 상태입니다.

따라서 반복적인 국소 부종, 화농성 배액, 소양증 및 속옷의 오염 등은 누관 내부의 염증 반응이 여전히 활성화되어 있으며 통로가 폐쇄되지 않고 유지되고 있다는 명확한 임상적 신호로 해석해야 합니다.

치루는 배농 과정을 거친다고 해서 결코 자연 치유되거나 해부학적 통로가 스스로 폐쇄되는 질환이 아닙니다. 오히려 치료 시기를 놓치고 방치할 경우, 만성 염증이 주위 연부 조직으로 파급되면서 단순 치루가 괄약근을 깊게 관통하는 복잡 치루로 이행되거나 다발성 누관을 형성할 위험이 높습니다.

따라서 증상이 반복된다면 지체 없이 항문 초음파 등의 정밀 검사를 통해 내부 누관의 주행 경로를 정확히 진단하고, 근치적 수술 방향을 수립하는 것이 향후 구조와 괄약근 기능을 온전히 보존하는 유일한 방법입니다.

치루는 해부학적 구조, 특히 항문 괄약근 복합체와 누관의 주행 관계에 따라 '단순 치루'와 '복잡 치루'로 엄격히 분류됩니다.

누관이 괄약근을 관통하는 깊이와 범위, 그리고 해부학적 분류법에 따른 유형 분석은 향후 수술적 접근 방식(치루 절제술 또는 절개술, 세톤법 등)을 결정할 뿐만 아니라, 수술 후 발생할 수 있는 재발률과 변실금 등의 괄약근 손상 합병증을 최소화하는 데 핵심적인 지표가 됩니다.

치루가 재발하는 대표적인 원인

1. 안쪽 염증의 시작점이 남아 있는 경우

2. 누관이 완전히 정리되지 않은 경우

3. 치루의 형태가 복잡한 경우

4. 항문주위농양이 반복되는 경우

5. 염증성 장질환 같은 기저 질환이 있는 경우

6. 상처가 아문 것처럼 보여도 내부 회복이 충분하지 않은 경우

7. 치료 후에도 항문에 부담을 주는 생활 습관이 계속되는 경우

어떤 증상이 있으면 치루를 의심해야 하나요?

증상은 생각보다 단순합니다. 항문 주변이 반복적으로 붓고 아프거나, 고름 또는 분비물이 속옷에 묻고 냄새가 계속되며, 좋아졌다가 다시 심해지는 패턴이 있는 경우 치루를 의심할 수 있습니다.

하남항문외과를 내원하시는 환자분들 중에는 통증보다 '계속 축축하다', '앉으면 찝찝하다', '터졌다가 또 붓는다'는 표현을 더 많이 하시기도 하는데, 치루는 항문주위농양처럼 갑자기 심한 통증과 열감으로 시작할 수도 있고, 이후 만성적으로 배출이 이어질 수도 있습니다.

치루는 반복적으로 나타난다는 점이 핵심입니다. 한 번 낫는 듯하다가 다시 같은 자리에서 문제가 생기면 단순 염증보다는 치루 가능성을 더 생각해야 합니다.

치루는 연고만 발라서는 안 되나요?

환자분들이 가장 현실적으로 궁금해하는 부분인데요. 결론부터 말씀드리면 치루는 일반적으로 약물 치료만으로는 어렵습니다. 감염이 심한 시기에는 염증을 가라앉히거나 배농을 먼저 해야 할 수 있지만 치루 자체를 없애는 치료는 대개 수술적 접근이 중심입니다.

치루 수술은 어떻게 진행되나요?

전통적인 치루 수술 방법은 절개 노출법으로, 누관(샛길)에 관련된 조임근을 포함한 모든 조직을 절개하는 방법입니다. 이를 통해 새 살이 밑에서부터 차올라서 치유가 되는 것이며, 조임근이 많이 절개될 경우 변 조절 기능에 장애가 발생할 수 있어 조임근을 보존하는 여러 술식을 사용하기도 합니다.

치루 수술의 대표적인 방법은 다음과 같습니다.

1. 치루 절제술(Fistulectomy): 치루 누관을 완전히 절제하는 방법으로, 주위 조직 손상이 절개술보다 많은 것이 특징입니다.

2. 치루 절개술(Fistulotomy): 누관을 축을 따라 열어 배액 되도록 하며, 자연히 살이 차올라 아물도록 하는 수술 방법이며, 주위 조직 손상이 절제술보다 적습니다.

3. 배액선법(Seton placement): 강선, 나일론, 고무줄 등으로 누관을 통과시켜 동여매 주위 조직에 섬유화를 일으켜 괄약근 기능을 보존하고 고여 있는 농양이 빠져나오는 길을 유지시켜 주기 위한 시술입니다.

출처 : [네이버 지식백과] 치루 수술(anal fistula surgery) (서울대학교병원 의학정보, 서울대학교병원)

치루 수술 시 중요한 기준은 무엇인가요?

치루 수술은 무조건 한 가지 방법으로 하는 치료가 아니며, 중요한 기준은 치루 통로가 항문 괄약근과 어떤 관계에 있느냐입니다.

통로가 단순하고 괄약근을 많이 지나지 않는 경우에는 절개개방술이 효과적인 경우가 많은 반면 괄약근을 많이 건드리면 변실금 위험을 높일 수 있어 통로 위치와 복잡도에 따라 다른 방법을 선택해야 합니다.

즉, 치루 치료는 단순히 빨리 없애는 것보다 재발을 줄이면서 괄약근 기능을 최대한 보존하는 것이 핵심입니다.

치루는 조금 쉰다고 낫는 질환이 아니며, 치료를 미룰 경우 오히려 재발과 만성 배출로 일상 불편이 커질 수 있습니다.

그렇기 때문에 반복되는 분비물과 붓기가 있다면 하남항문외과에 내원하여 정확히 진단받는 것이 훨씬 현실적인 선택입니다.

본원은 보다 면밀한 영상 의학 진단을 위한 64채널 CT와 고화질 내시경 등 체계적인 검사 장비를 가동하고 있으며, 200평 규모의 종합 건강검진센터를 운영하고 있습니다.

특히 교차 감염 예방과 환자 안전을 최우선으로 하여, 내시경 검사를 포함한 모든 검진 과정에서 1회용 기구 사용 및 철저한 멸균 소독 원칙을 준수하는 위생적인 검사 환경을 약속드립니다.

지금까지 하남 미사위대항의원 대표원장이었습니다. 감사합니다.